Se llevaron a cabo funerales en dos iglesias de El Cairo para 41 víctimas de un incendio que sacudió una iglesia cristiana copta durante la misa, lo que obligó a los fieles a saltar por las ventanas.
El incendio del domingo, que se atribuyó a una falla eléctrica, golpeó la iglesia de Abu Sefein en Imbaba, un barrio de clase trabajadora densamente poblado al oeste del río Nilo, que forma parte de la gobernación de Giza en el Gran Cairo.
Cientos se reunieron para presentar sus respetos en las dos iglesias de Giza y sus alrededores el domingo por la noche, mientras el clero oraba por las víctimas.
Y los portadores de los ataúdes corrieron entre la multitud de dolientes que lloraban y llegaron a los ataúdes, incluido el sacerdote de la iglesia, el padre Abdul Masih Bakhit.
La Iglesia copta egipcia y el Ministerio de Salud informaron que 41 personas murieron y 14 resultaron heridas en el incendio antes de que los servicios de emergencia lo controlaran.
Los testigos del incendio del domingo por la mañana describieron a las personas que corrían a la casa de culto de varios pisos para rescatar a los atrapados, pero los rescatistas se vieron abrumados rápidamente por el calor y el humo mortal.
Los coptos son la comunidad cristiana más grande en el Medio Oriente, constituyendo al menos 10 millones de la población mayoritariamente musulmana de Egipto de 103 millones.
sobrecarga de energía
«Todo el mundo estaba sacando a los niños del edificio», dijo a la AFP Ahmed Reda Bayoumi, que vive al lado de la iglesia. “Pero el fuego se estaba haciendo más grande y solo podías entrar una vez o te asfixiarías”.
Otro testigo, Sayed Tawfiq, dijo a la AFP que «algunas personas se tiraron por las ventanas para escapar del fuego». Señaló un auto con rayones, “una persona que ahora está tirada en el hospital lo dejó con un brazo y la espalda rota”.
Mina Masri, residente del área, dijo que la respuesta de los servicios de emergencia es lenta. Las ambulancias tardaron «más de una hora en llegar» y los camiones de bomberos «como una hora, aunque su estación está a cinco minutos».
«Si las ambulancias hubieran llegado a tiempo, podrían haber salvado a la gente», dijo Al-Masry a la AFP.
Un comunicado emitido por el Ministerio Público indicó que la asfixia provocó la muerte, ya que “no hubo lesiones visibles”.
El Ministerio del Interior dijo que «las pruebas forenses revelaron que el incendio se desató en una unidad de aire acondicionado en el segundo piso del edificio de la iglesia», que también alberga los servicios sociales.
El padre Farid Fahmy, de una iglesia cercana, dijo a la AFP que un cortocircuito provocó el incendio.
“Se cortó la luz y estaban usando un generador”, dijo. «Cuando volvió la energía, la carga aumentó».
El domingo por la mañana, el presidente Abdel Fattah El-Sisi dijo en su página de Facebook que había «movilizado todos los servicios estatales» en respuesta. Más tarde dijo que «presentó sus condolencias por teléfono» al Papa Tawadros II, jefe de la Iglesia Ortodoxa Copta.
La presidencia dijo en un comunicado que también había ordenado a la Autoridad de Ingeniería de las Fuerzas Armadas «que emprendiera la reconstrucción y renovación» de la iglesia.
minoría religiosa
Las comunidades cristianas a menudo se quejan de que la reconstrucción de iglesias después de incendios devastadores se caracteriza por largas demoras y obstáculos burocráticos.
El Gobernador de Giza ordenó “una ayuda urgente de 50 mil libras”. [about $2,600] Para las familias de los fallecidos y 10.000 libras [$500] sobre los heridos.
El imán de Al-Azhar, la primera institución islámica de Egipto, expresó sus condolencias por el «trágico accidente», y afirmó «la disposición de los hospitales de Al-Azhar para recibir a los heridos».
Un comunicado emitido por la oficina del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ofreció su «más sentido pésame» a las familias de las víctimas.
Los incendios accidentales no son infrecuentes en la metrópolis en expansión del Gran Cairo, donde millones viven en asentamientos informales en medio de una infraestructura en ruinas y mal mantenida.
Bayoumi dijo que las operaciones de extinción de incendios se vieron obstaculizadas por la ubicación de la iglesia «en una calle muy estrecha».
La minoría copta ha sido atacada y denunciada por discriminación en el país norteafricano, el país más poblado del mundo árabe.
Los coptos han sido blanco de ataques sangrientos, particularmente después de que Sisi derrocara al gobierno del presidente Mohamed Morsi en 2013, quemando iglesias, escuelas y casas.
Los coptos también se quejan de ser excluidos de puestos clave en el estado y también han denunciado legislación restrictiva para la construcción y renovación de iglesias.
Sisi, el primer presidente egipcio en asistir a una misa copta de Navidad cada año, nombró en febrero al primer juez copto para presidir el Tribunal Constitucional Supremo, el tribunal supremo del país.
