La espera de 42 años del Eintracht Frankfurt por un título europeo terminó con una victoria por 5-4 en la tanda de penaltis sobre el Glasgow Rangers en la final de la Europa League.
El portero Kevin Trapp hizo una gran parada al final de la prórroga y otra en la tanda de penaltis el miércoles por la noche para ayudar a asegurar la victoria de Frankfurt. El partido terminó 1-1 después del tiempo completo y la prórroga.
El delantero colombiano Rafael Buri, que marcó el gol del empate en la segunda parte para el Frankfurt, convirtió el penal decisivo para asegurar el primer título europeo del club desde la Copa de la UEFA de 1980, que le precedió a la Europa League. La victoria también garantiza una primera aparición en la Liga de Campeones la próxima temporada para Frankfurt.
«Se siente increíble», dijo Trapp. «Estoy tratando de recuperar el aliento. Para nosotros, para Frankfurt, para la región. Para toda Alemania, creo que es genial. Poder retribuir a nuestros fanáticos de esta manera es muy especial».
Trapp, el ex portero del Paris Saint-Germain, realizó una gran atajada en los minutos finales de la prórroga al extender una de sus piernas para detener un disparo cercano de Ryan Kent. El veterano guardameta detuvo con su pierna izquierda un penalti de Aaron Ramsey en la tanda de penaltis, lo que provocó una gran celebración por parte de la ‘Muralla Blanca de Frankfurt’ para los aficionados tras la portería contraria en el estadio Sánchez Pizjuán del Sevilla.
También hubo bulliciosas celebraciones en Alemania cuando los aficionados del Fráncfort abarrotaron el estadio del club para ver la retransmisión televisiva de la final.
Joe Aribo le dio la ventaja al Rangers en el minuto 57, y Bury empató en el minuto 69 para Frankfurt, que se convirtió en el tercer equipo invicto en la Liga Europea después del Chelsea en 2019 y el Villarreal en 2021.
Ramsey, el ex mediocampista del Arsenal y la Juventus, ingresó al partido en los minutos finales de la prórroga para lanzar un tiro penal en la tanda de penaltis. Christopher Lenz, Agden Hrustek, Daichi Kamada y Philip Kostik anotaron en la tanda de penaltis para Frankfurt, mientras que James Tavernier, Stephen Davis, Scott Airfield y Kemar Rove anotaron contra el Rangers en la tanda de penaltis.
Son los pequeños márgenes cuando llegas a este punto en las competencias», dijo el capitán de los Rangers, Tavernier. «Estaba en nuestras manos, pero concedimos ese gol y luego Trapp hizo una gran parada de Ryan Kent. Luego hace una parada en la tanda de penales y todos estamos rotos».
El entrenador de los Rangers, Giovanni van Bronckhorst, dijo que la debilidad de Kent marcó la diferencia.
«Tienes que marcar estos, especialmente en los últimos minutos», dijo.
El Rangers estaba tratando de ganar su primer título europeo desde la Recopa de Europa en 1972. El club escocés también perdió ante el Zenit St Petersburg en la Copa de la UEFA de 2008. Intentaban limitar una remontada 10 años después de haber sido enviados a las divisiones inferiores debido al colapso financiero.
«Será una confrontación dolorosa», dijo el mediocampista de los Rangers, Davies. «Sabemos lo difícil que es llegar a esta etapa nuevamente».
El Frankfurt es el primer equipo de la Bundesliga en ganar la Europa League o la Copa de la UEFA desde 1997, cuando el Schalke 04 venció al Inter de Milán en los penaltis.
Frankfurt volverá a la cima de la Liga Europea por primera vez desde 1960, cuando perdió en la final de la Copa de Europa ante el Real Madrid en Glasgow.
El partido estuvo mayormente equilibrado hasta el error del defensa de Frankfurt Brasil Tota, quien tropezó al intentar un cabezazo de rutina. Esto permitió que Aribo lo adelantara rápidamente para abrir el marcador en el Sevilla Ramón Sánchez Pizjuán, enviando silenciosamente un tiro raso que superó a Trapp.
Tota tuvo que ser reemplazada después de que resultó herida en el accidente. Este fue el primer gol de Aribo en la Europa League esta temporada.
Frankfurt empató a los 12 minutos cuando Bouri se coló entre dos defensas para convertir un centro de Kostik desde la banda izquierda. Llegó desde detrás del defensa central Calvin Basie para enviar el balón más allá del portero veterano Alan McGregor.
Hubo violencia de los fanáticos fuera del estadio antes del partido, con fanáticos de ambos clubes arrojándose sillas y mesas entre sí. Cinco aficionados alemanes fueron detenidos la noche anterior tras un enfrentamiento con la policía.
Más de 150.000 aficionados acudieron a la ciudad del sur de España, la mayoría sin entradas para la final en el estadio con capacidad para 43.000 espectadores.
