Reforzarse: por qué las nuevas empresas del Reino Unido para vehículos eléctricos necesitan apoyo financiero

En la noche de los tiempos, en 2017 para ser exactos, el entonces secretario de Comercio, Greg Clark, anunció planes ambiciosos para catapultar a Gran Bretaña a la vanguardia de la industria mundial de fabricación de baterías para vehículos eléctricos. En el corazón de su iniciativa estaba el establecimiento del Desafío Faraday, esencialmente una serie de competencias patrocinadas por el gobierno diseñadas para promover la investigación y el desarrollo. Esta fue una buena noticia para las nuevas empresas que trabajan en el campo.

Entonces, ¿cómo va cinco años después? Bueno, según un informe publicado esta semana por Instituto Financiero Verde, todavía hay una ventana de oportunidad para que el Reino Unido se convierta en un jugador importante en este mercado. Pero, y este es un pero muy grande, no sucede sin finanzas.

Tal como están las cosas en este momento, la industria de las baterías para vehículos eléctricos tiene un valor de alrededor de $ 41 mil millones y China tiene alrededor del 85 por ciento de la participación de mercado. Según el informe de GFI, el valor de mercado aumentará entre $ 116 y $ 278 mil millones para 2030, y esa expansión permitirá que otras naciones desarrollen su industria de baterías. La participación del Reino Unido podría ser de $ 24 mil millones.

Upscaling de startups

El informe sugiere que el Reino Unido puede crear capacidad de una de dos maneras. Se persuadirá a los grandes fabricantes para que establezcan fábricas con cadenas de suministro locales. O el Reino Unido construirá una industria nacional mejorando las nuevas empresas. Igualmente, por supuesto, podría ser una combinación de los dos.

Pero aquí está la cosa. La clave para desarrollar y escalar startups es el dinero. Sin capital, la oportunidad podría perderse. «Hay una ventana de oportunidad, pero se está cerrando rápidamente», dijo Lauren Pamma, directora de programas del Green Finance Institute. «Con este informe, queremos aumentar la conciencia de los inversores sobre la necesidad de invertir en la cadena de suministro de baterías».

Puede ser perdonado por creer que este es un trato hecho. Es probable que continúe el actual dominio del mercado de China, y en otras partes del mundo, los principales actores de la industria automotriz están haciendo sus propias inversiones. Entonces, ¿el informe simplemente está creando un debate sobre un mercado que, para todos los efectos, ya está en camino de ser tallado?

Pamma insiste en que aún queda mucho por jugar. En cuanto al Reino Unido, dice: «No estamos compitiendo con China por la cuota de mercado. Pero podemos capturar algo de cuota de mercado».

Un papel para los emprendedores

Pero, ¿beneficiará a las nuevas empresas que actualmente están desarrollando tecnologías, o el sector de las baterías del Reino Unido estará dominado por empresas? Pamma dice que el espíritu empresarial jugará un papel. «Existen muchas oportunidades para las pymes, como en la fabricación de ánodos y cátodos y el suministro de electrolitos», dice.

Pero hay una advertencia. «Este es un negocio muy intensivo en capital», dice, y agrega que requiere sumas de dinero que los capitalistas de riesgo tradicionalmente han sido reacios a comprometer. De la misma manera, y como muchos proyectos Greentech basados ​​en hardware, los plazos para el mercado son más largos. Nuevamente desalentador para los capitalistas de riesgo.

Atracción de la capital

Entonces, ¿qué se puede hacer para mejorar el flujo de efectivo? Bueno, el gobierno ha inyectado al sector de las baterías un valor de £ 318 millones a través de lo anterior. desafío faraday y hay £ 1 mil millones Acentro de propulsión avanzado proporcionar financiación. El efectivo adicional se canaliza a través de Centro de industrialización de baterías del Reino Unidoque fue creado para ayudar con el desarrollo de productos.

Pero Pamma dice que se necesita hacer más para fomentar la inversión de capital. Hasta la fecha, este sector no parece ser un imán de efectivo y solo en parte debido a los montos involucrados. «También hay una falta de conocimiento de los inversores», dice Pamma. «Y hay un factor de tiempo. Las pequeñas empresas emergentes no tienen tiempo para presentarse a unos 40 inversores potenciales».

Pamma sugiere que el enfoque de la ayuda estatal puede pasar de las subvenciones a las medidas para fomentar o reducir el riesgo de inversión. Puede usar fondos para proporcionar garantías «, dice ella. «Por ejemplo, mejoras crediticias o garantías de ingresos».

Por supuesto, dependería de un cambio en el pensamiento del gobierno. GFI, financiado inicialmente por el estado, habla con el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Comercio e Industria y el Banco de Infraestructura. A la fecha, hay acceso, pero no hay una respuesta política concreta a la propuesta del departamento.

¿Porque es esto importante? Está claro que el Reino Unido se beneficiará financieramente de tener una base de producción de baterías doméstica. También es importante apoyar la ciencia, la investigación y el desarrollo británicos en el trayecto desde los laboratorios hasta la línea de producción.